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6月25日下午举行的本赛季足协杯第三轮最后一场比赛再次爆出大冷门，中乙球队南通海门珂缔缘在90分钟内与深圳队战成1比1平，随后通过点球大战以6比5将中超对手淘汰出局，昂首晋级十六强。在6月23日举行的本轮比赛中，同为中乙队伍的重庆铜梁龙也在常规时间逼平了暂列中超第三的成都蓉城（0比0），并在点球决战中以4比2笑到最后。此外，青岛西海岸以2比1击败中超代表沧州雄狮，成为唯一一支晋级十六强的中甲球队。

深圳队出局，其实从赛前就能看出端倪。该队派出的首发阵容以替补球员为主，其中还包括胡家进、吕佳强等代表俱乐部参加U21联赛的年轻球员，而元敏诚、姜至鹏、张源、徐越等主力均未随队出征。此役深圳队只带了四名替补，其中还包括同样刚从U21联赛提拔上来的门将季家葆。如此安排，从一开始就表明了深圳队“随缘”的出战态度。

沧州雄狮的情况如出一辙。面对目前暂列中甲次席的青岛西海岸，沧州在首发阵容中仅派出了王鹏、刘洋这两名本土主力球员，外援也仅有奥乌苏一人登场，洛卡迪亚、奥斯卡、朱可夫、什科里奇等在联赛里状态不错的外援根本没有入选比赛名单。这同样表明了沧州雄狮对于晋级足协杯下一轮没有太强烈的意愿。

平心而论，深圳和沧州雄狮的这种做法在足协杯历史上并不罕见。目前这两支球队分别排名中超第12位和第10位，为联赛保存实力，尽可能避免落入降级圈才是更现实的任务。对阵容本不厚实的中超保级队而言，每多打一轮杯赛都是一种消耗和折磨。

相比之下，成都蓉城不敌重庆铜梁龙更值得回味。根据规则，中超球队在面对中乙对手时不允许使用外援，这意味着原本由五大外援主导的蓉城队中前场，在这场杯赛里被抽走了脊梁骨。再加上客场作战，并背负上“川渝德比”的压力，令这支在中超表现不俗的球队有些放不开手脚。目前在中乙南方赛区排名第一的主队重庆铜梁龙本就拥有不俗实力，队中的多数球员从小由主教练林林带教培养，互相之间配合默契，加之招募了黄希扬、赵和靖等重庆籍老将，为年轻球队注入了必要的经验和沉稳。在上一轮，重庆铜梁龙以3比0干脆利落地击败中甲队伍石家庄功夫，就已经体现出这支球队的潜力。

所有轮次单场决胜负；低级别或上赛季同级别低排名的球队占据主场之利；在八强赛前不设加时赛，90分钟战平直接进入点球大战——从这些本赛季改变的规则就可以看出，足协希望为足协杯赛注入更多的偶然性。从目前情况而言，尽管冷门级别不如2022赛季北京国安不敌中冠球队泾川文汇，但在中国足坛全面恢复正常秩序的本赛季，能有三支低级别球队淘汰中超对手晋级十六强，已属相当不易。小球队以黑马之姿狂奔，正是杯赛的一大魅力，截至目前的足协杯没让人失望。